第16集

　　包拯离开京城，半路上遇见范仲淹在等着他，范仲淹佩服包拯的为人，为他送行，两人话别。包拯途径三元镇，想起了这个镇子就是自己和雨柔相识第一晚的地方。包拯又来到昔日二人共同来到的这家客栈，却没想到店里伙计说，整个客栈都被人包了，包拯快步走到楼上，却发现了原来包场的人是雨柔。两人在一个桌上吃饭，雨柔和包拯一直在说两个人的将来，而包拯曾经冰冻的新也渐渐消融，他觉得雨柔像他的大嫂，深明大义，敢爱敢恨。这怎么能让他不喜欢？包拯还是拐弯抹角地说出了自己的心意，雨柔一阵悸动，握住了包拯的手。包拯带雨柔回到老家，大嫂和恩师早就等在村外，包拯带雨柔回到家中，却看见满院子都张贴着喜字，原来，大嫂让包拯一回来，就娶端午为妻。包拯说他和端午情同兄妹，而自己要娶的是雨柔，但大嫂却坚决反对。包拯把她和雨柔相识到相爱的前因后果讲给了大嫂，但大嫂心里明白，两个人并不合适。雨柔找到大嫂，大嫂对雨柔说，包拯的大哥就是被当官的害死的，所以自己不想与官宦之家结亲。包拯来到布置一新的婚房，端午坐在床上，只希望包拯能和她多坐一会儿，第二天，端午当着众人的面对说，自己不嫁包拯了。一队人马来到包拯家里，说老爷请包拯过府，包拯却见到了尹若朝，尹若朝要带雨柔走，但包拯却向他提亲，尹若朝告诉包拯，因为他，皇太后的亲弟弟被杀，王延龄和张德林的很多死党也因为国库亏空一案与刘复一同被杀，朝中三股最大的势力都不会放过他，今天他只是被贬为知县，但是将来，太后一定会伺机找他报仇的，到时岂不是连累了雨柔？包拯这时才恍然大悟，原来自己一直是戴罪之身。雨柔找到端午，声明自己这次无法将包拯让给她。包拯的大嫂告诉雨柔，喜欢和适合是两件完全不同的事。包拯为人正直，很难和其他官员在一起相处，如果包拯娶了她，那么将来就会出现既让雨柔娘家为难，又让包拯为难的事。雨柔当然不愿意让包拯难堪，思虑再三，她给包拯留下了一封信，让包拯娶端午为妻，离开了包拯的家。包拯就任知县，刚正不阿。接连暴雨，酿成山洪，县里来了许多难民，县其他官吏都不放难民进来，唯独包拯却执意放难民进来。

第17集

　　包拯放灾民进了县城，但难民却把粮店洗劫一空。端县粮库已经没有了粮食，无法赈济灾民。衙役张松带着包拯找到端县最大的地主陈员外借粮，但陈员外却趁火打劫，想要包拯贱卖百姓的田地。包拯拂袖而去。深夜，张松埋怨包拯不会权变，而包拯一家却忙活着给灾民熬粥，陈员外却气急败坏找到了包拯。他的儿子被人绑架，绑匪要张员外交出一百两黄金，并在城外破庙一手交钱一手交人。陈员外误以为包拯和绑匪勾结在一起，他交出让包拯交出自己的儿子。包拯许诺陈员外会救出他儿子，但前提是他必须借粮给他。包拯和陈员外埋伏在破庙旁的树林中，刺客现身，竟然是展昭。展昭告诉陈员外，他的儿子现在正在自己家的粮库中。包拯认出了展昭，让他去县衙找自己。展昭将陈员外的一百两黄金交给了张松，包拯让他带着这些钱去买粮。为了保密，包拯和展昭来到县衙大牢中，包拯和展昭说他这样是在维护公平，包拯却说陈员外辛苦挣的钱被当作了赎金，百姓一进城就抢劫粮库，这些都不公平。展昭一时无言以对。转眼又过了几年，益儿已经成为一位翩翩美少年，但他依然什么事也做不了主，陈琳走后，陪着他的只有张子荣，两人相处多年，犹如亲兄弟一般。而多年后的张子雍却训练了一批死士，蠢蠢欲动。张德林对管家说，子雍易冲动，目中无人,早晚要吃大亏。刘太后召见张德林和王延龄，告诉了他们皇帝该大婚的消息。而皇后的人选她早就想好了，那就是张德林的女儿张燕燕和王延龄的孙女王灵儿。王延龄和张德龄一下子就明白这是刘太后下的一步好棋。太后把张德林带到了后宫，几年不见亲生父亲的子荣见到父亲，既感委屈，又觉陌生。太后把大婚的消息告诉益儿，而益儿也是与往常一样的温顺，全凭太后做主。张燕燕对子雍说，怕自己说给王延龄的孙女，给张家丢脸，自小就争强好胜的子雍，连皇上都瞧不起，又怎么不能允许这样的事情发生？他开始暗中安排一切。端县，包拯正在县衙处理案子，一位妇人来到县衙，拿出了当年真宗御赐的肚兜，包拯很惊讶。原来，这个人就是失踪多年的李妃娘娘，益儿的生母。原来，李妃娘娘根本没有疯，她一直装疯，就是为了保全自己。如今，她想让包拯为她深渊。但包拯感到事关重大，就把李妃娘娘安排到他家住下，以防万一。

第18集

　　张燕燕和王灵儿被抬入宫中，在太后，皇上和杨太妃面前。张燕燕抢着表现自己，而只有十四岁的王灵儿仍十分天真。太后向杨太妃提议带着几个孩子们去宫外玩一天。众人来到宫外观看歌舞表演，益儿却惊奇地发现其中一位弹琴的姑娘正是儿时自己喜欢的姑娘益儿。但太后却因为周儿演奏了一曲南唐亡国之君陈后主所作的《虞美人》而要将周儿问罪。益儿跪地求太后，太后才免去周儿的罪，但益儿不知道，自己正一步步掉入太后预设的陷阱中，益儿和周儿的重逢，完全是她亲手安排的。益儿将周儿召进观看宫中，得知周儿的爷爷已经去世，周儿只能在爷爷好友开的戏班里卖唱。回忆儿时年华，二人又拾起了旧时情意。而正在得意的刘太后则对杨太妃说出了自己的计划，无论是张家还是王家的千金，益儿如果选择其一，日后就有了靠山，这样就会脱离两人的控制，而此时安排周儿与益儿相聚，就是想让益儿选择周儿，这样不仅张德林和王延龄会没面子，百官也会反对。益儿就只能继续依靠太后，仍然不能亲政。而子荣却看破了太后的计划，他提醒益儿，这可能又是太后的布下的棋局。但与周儿的重逢，让益儿也顾不得这许多了。深夜，青女和周儿睡在一起，青女向周儿说起这几年益儿和她战战兢兢，如履薄冰的遭遇，并说益儿这个皇帝什么事也做不了主，这让周儿很意外。李妃娘娘整日在包家觉得无聊，想出去走走，但被包拯的大嫂和端午拦住。李妃再次让包拯替自己申冤，但包拯说此时正是皇帝能否亲政的关键时刻，只有皇帝亲政，她的冤屈才有可能被昭雪。范仲淹找到王延龄，给他看了自己建议太后归政皇帝的奏折。范仲淹是王延龄举荐的官员，王延龄为了自保，撕掉了奏折，还让范仲淹不要连累自己，范仲淹深感失望。子雍和父亲张德林在校场比武，张德林败给了自己的儿子，子雍问父亲为什么将姐姐也送进宫去当人质，是不是父亲真的老了？张德林却对儿子说，这么多年都不用脑子，今后他一定不会败在武功上，而是败在脑子上。子荣找到周儿，详细探查周儿遇到益儿的经过。益儿见到周儿说，说到自己几年来的心中的苦闷，周儿则鼓励益儿，首先要做一个好皇帝。太后和杨太妃询问益儿中意的人选，益儿却说自己喜欢的是周儿。太后听了责备皇帝幼稚，但她心里清楚，事情正按照她事先编排的那样一步步发生的，此时她要做的就是将计就计。