第37集

　　包拯命王朝马汉查明此人身份，还有昨天晚上与什么人在一起。包勉骑着驴赶往京城，埋怨驴走的慢，却把驴惊了，驴快步跑的时候经过路上两个哭泣的孩子停了下来，包勉被摔下来，询问两个孩子怎么了，两个孩子说他们的娘被歹人抓走了。包勉进入林子寻找，却什么也没找到，返回后却发现驴和行李都不见了，才知道被骗了，正在此时，他看到远处雨柔骑着驴，他赶上前去，雨柔却拔剑把包勉打倒在地。原来是一场误会，雨柔把包勉当成了这路上经常出没的淫贼，而包勉却把雨柔当成了那两个孩子的娘，也就是骗子。两人正在攀谈，两个孩子跑了过来，这次他们的娘真的被淫贼抓进了树林。雨柔赶到，淫贼已经逃走了。包勉得知大嫂名叫秦香莲，她要上京寻夫，就带着她和孩子一起进了京。王朝马汉查明，死去的书生叫白幽路，前一夜和河西路转运副使马再兴一起喝酒。他们二人皆为湖北均州的同乡，曾一起来京参加科举考试。第二天，保证等人来到马再兴常去的妓院，却发现马再兴也吊死在房中。包拯把前一天晚上和马再兴鬼混的妓女带回开封府，详加审问。妓女招认，自己认识那白幽路，他托马再兴在朝廷上下打点关系，却离奇死亡，钱都进了马再兴的腰包。而马再兴是自己的相好，一个盐铺掌柜何生财杀死的，二人也是为同乡，来京考试，因马再兴负责盐的转运，何生财就让她托关系，没想到马再兴却霸占了这位妓女，何生财一气之下将其毒死。包拯立即带人赶到何生财家，却发现何生财也死在了自家后院的酒缸里。三人离奇死亡，又都是湖北均州的同乡，包拯让王朝马汉调查湖北均州与死者一起来考试的都是哪些人，王朝马汉查明，当时湖北均州共5人一起上京参加考试，白幽路、马再兴、何生财、韩琦，还有一个，就是当场驸马陈世美。这其中三人已经被杀，韩琦失踪，包拯担心陈世美会成为下一个受害者，赶往驸马府和朝堂寻找，但驸马陈世美却失去了踪影。王延龄和张德林对皇上说，百官因为考核的事怨声载道，闹到了两人的家里。自容提出挖出那些贪官，罚没这些人的家产来补恩荫所缺银两，实则是给王张二人听的。皇上说道有人弹劾马再兴买官卖官，正想查办他，他却死了。皇上召包拯问话，包拯把包括马再兴之死的这起连环杀人案向皇上禀明，皇帝命包拯速速查明。包拯找到驸马后发现，自己的侄子包勉正和驸马吃酒，原来，驸马和包勉是同窗，包拯问包勉为何在此，陈世美推说是为了私事。二人闪烁其词，包勉出现的又太巧，包拯不得不让包勉回到开封府，待自己仔细问话。

第38集

　　包拯向陈世美询问三位死者和韩琦，陈世美承认和他们几个人都是同乡，并说他也不知道韩琦去了哪里。包拯回开封府查问包勉，包勉认为包拯怀疑他，说自己刚到京城，并说雨柔和那位大娘都可以替他作证。皇上问陈世美是否认识死去的那三个人，驸马说是他的同乡，皇上听说陈世美外面夜夜笙歌，让他好好在驸马府里陪陪公主，不要出去。驸马认为是公主向皇帝告的状，回到府中没有给公主好脸色，但公主本身就瞧不上陈世美，见面更是又讥又讽。秦香莲在街头四处打听丈夫的下落，却听到同乡白幽路已死，心中隐隐不安。王延龄找到陈世美，他知道皇上已经把科举的事交办给陈世美处理，他暗示陈世美怎么做他知道，陈世美只得溜须拍马，说自己只是王宰相的一支笔。包拯找到尹若朝，他怀疑连环杀人案与朝廷有关。而最能看清朝局的就是尹若朝了。尹若朝告诉包拯，朝廷现在就像个马戏班，马戏班的猴子不听话，训猴人就想杀鸡儆猴，而陈世美有可能是鸡，也有可能是猴。也就是说，有人要借这三个人的命经过陈世美，或是皇上。入夜，陈世美和一干官员在酒馆里寻欢作乐，包勉来到，却不知深浅想结账，众人大笑。酒宴散后，陈世美告诉包勉，在这里寻欢作乐的官员没有一个人自己掏腰包，自然有人给他们结账。并告诉包勉，他在上面已经打好了招呼，但要买一个肥缺要一千五百两银子。原来，包勉之所以和陈世美见面，是想跑个官。包勉犯难，拿不出这么多钱，只好先考虑一下。这时，秦香莲带着两个孩子在街上走着，包勉上去攀谈了两句，却让陈世美看见，陈世美大惊失色。陈世美坐着马车回府途中，在车窗外看见秦香莲带着孩子来回打听，心中惴惴不安，这时，马车后冲来一名刺客，武功高强，陈世美的护卫不是对手，陈世美的手臂也挨了一刀，狼狈地逃回了府中。公主见到陈世美遇刺受伤，不但不安慰，还骂陈世美是个癞蛤蟆，自己刚刚逃出了宫里的是非，就连陈世美也不让自己省心。包拯得知驸马遇刺，深夜赶到驸马府询问，陈世美却故意隐瞒了见到秦香莲的事情。

第39集

　　王朝马汉找到包拯，分析刺客很可能不想要陈世美的性命，因为刺客武功高强，要杀陈世美，不可能只刺中臂膀。包拯到会馆找到包勉，包勉已经喝多睡着了，包拯把他背回了家。子荣将驸马遇刺的消息告诉皇上，包拯之前说有人要杀驸马，皇上也将信将疑，现在不得不相信。皇上找到包拯询问案情，子荣也分析刺客并没有想杀陈世美，而是借陈世美警告皇上，皇上问包拯意见，但包拯不会这样先入为主查案。皇上命包拯立即查出真相。包拯回到开封府找王朝马汉，却发现二人还在睡大觉，愤怒的包拯让二人另谋高就。秦香莲又找到何生财家，何生财曾给他们寄过银子，潘金莲本想通过他找到自己的丈夫，但没想到何生财也死了。何生财误以为潘金莲和何生财有私情，就抓着潘金莲去了开封府。包拯和王朝马汉正分析韩琦和驸马哪个嫌疑最大。衙役报告包拯何生财的老婆门外有人击鼓。包拯升堂，何生财老婆一口咬定潘金莲和何生财有染，她丈夫的死一定与潘金莲有关。潘金莲这时候说出前因后果，并说自己是在找丈夫岑旺祖。包拯得知，潘金莲的丈夫也是湖北均州赴京赶考的举子，与其他三个被害人都是同乡，但在包拯等人掌握的名单里，却没有岑旺祖这个人。包拯把潘金莲带到停尸房，让潘金莲辨认已经被害的三个人，但三个人都不是她的丈夫，那么五个人当中，只剩下韩琦和驸马最有可能是岑旺祖。为了慢慢查明案情，包拯让秦香莲在自己府中住了下来。包勉来到驸马府看望被刺的驸马，驸马联系到昨天他与秦香莲的相遇太过巧合，便怀疑包勉通过秦香莲威胁他，于是很热心地替他掏了一千五百两银子打点跑官。神秘郎中来到驸马府给陈世美处理伤口，二人攀谈中说出真相，原来前一晚的刺客就是郎中，他们的计划是造成陈世美遇刺的假象，陈世美就洗脱了嫌疑。陈世美告诉郎中潘金莲已经找到京城，他让郎中送他们回乡下，消失在开封府。李娘娘找到皇上，劝皇上不要和两大权臣作对，没好果子吃。第二天早朝，有大臣提出朝廷各项改革是否沿用，如今流言四起，让人惶惶不安，并提出让皇帝下诏书解释一下，实则借皇上的之手扼杀改革。尹若朝找到包拯，二人分析如果岑旺祖就是陈世美，该如何是好。尹若朝告诉包拯，到那时候，不管杀不杀陈世美，包拯都将自己推入了万劫不复的境地。