第4集

　　小梳子带米河逃出了阁楼，米河临走带了一本"状元策"。二人在河边看到了明灯法师的身影，小梳子说这个和尚怪怪的，嘴里念叨着"赤地千里"。　　卢焯上任伊始，微服调查秤砣的来历。秤店店主见卢焯拿着官秤秤砣，怀疑必是偷窃的，立即报官。卢焯被抓进钱塘县衙大牢。　　再说混迹于漕帮的王凤林主动来找许三金，让许三金替他当采购木料的采办。为展示自己的绝技，许三金当下去金铺偷手镯。店小二及时发觉，错把路过的米河当贼抓起来扭送衙门。　　在狱中静读《状元策》的米河显得与众不同，立即引来关注的目光。被关在一起的是当地抗粮的农户，听说米河是京城高官的公子，庄户王虎林向米河介绍杭州知府孙敬山收粮的手腕：秤大、斛大、脚大。正当米河打算问个究竟时，小梳子将米河保释出去。　　同牢的还有一人，他就是浙江巡抚卢焯，他对这位白面书生留下了深刻的印象。　　杭州知府孙敬山得知巡抚被抓，匆匆赶到狱中释放卢焯，不停地向抚台大人请罪。卢焯冷冷地告诉孙敬山，他要抓的是在秤店门口背后施黑手的人，孙敬山心中顿感寒意。　　孙敬山对卢焯的上任坐立不安，连夜赶到钱塘县衙找知县王干炬，要求尽快核实存粮上报朝廷。王干炬提出仓中差额是孙敬山借走的，让孙敬山十分恼火。他见王干炬死死坚持，改口说他今晚就是来还粮食的。但他警告王干炬：卢焯官复原职，肯定会来钱塘县检查库存的，到时候不得向卢焯反映他借粮的事情。王干炬见粮食已运回，便连连点头称是。　　王凤林硬要为米河出狱接风，原来米河是他保释出来的。在小梳子坚持下，米河上酒楼赴宴。席间王凤林转弯抹角地打听米汝成的情况，以便获得漕运方面的便利。米河在酒楼又看到了法师的身影，神情顿时恍惚起来。王凤林以为米河是个疯子，后悔白花一顿酒席钱。　　米河拿着明灯法师留下的佛珠，只身离开酒楼追赶出去，终于见到了神秘的明灯法师。米河要求法师解释"赤地千里"的意思，法师说如果没人相信天下大旱，人们就不会找到解决的办法，他送米河一只空钵飘然而去。

第5集

　　大清国的粮食生产问题，时时困绕着新帝乾隆，这里面一方面是由于天灾，更多的则是人祸，乾隆心中隐约感觉到大清江山的根基远不是想像中的那般牢固。乾隆决定恢复祖制，举行耕藉大典。　　苗宗舒见时机已成熟，将他精心制作的"五谷树"进献给皇上。果然龙颜大悦，宣布耕藉大典上将"五谷树"运到亲耕现场。　　生性耿直的刘统勋看不惯苗宗舒等人阿谀之相，语出惊人地指出该树是不祥之物，因为此树乃无根无叶之物，非自然天成。百官皆惊，田文镜、苗宗舒等人称刘统勋是在恶意抵毁先帝，居心叵测，有贰臣之心，一时殿上形势紧张。米汝成怕刘统勋吃眼前亏，赶忙出班为刘统勋补台，说刘大人的意思其实是和诸位大臣一样的，无非是为了"五谷树"更加完美。田文镜指责米汝成滑头，发生了争执，令乾隆兴趣索然，大家不欢而散。当晚田文镜上奏折弹劾刘统勋，被张廷玉巧妙地压了下来。　　乾隆下令在耕藉大典前君臣耐饥三日，以示心诚。于是一场考验众大臣的斋戒开始了。第二日，张廷玉年老体弱身体摇摇欲坠，米汝成偷偷塞给他一张麦饼，却不小心滚到刘统勋的脚边。章京过来查验刘统勋，未发现食物，原来是田文镜帮他藏了起来。刘统勋冷冷地表示，尽管田文镜帮了他，但他不会感谢他，而且还会摘他的顶戴。田文镜针锋相对，说他们之间的较量刚刚开始。　　耕藉大典上耕牛意外跪地，泪流不止，让乾隆彻底坏了心境。田文镜称这都是刘统勋的画引起的，必须将画焚毁，乾隆让太监把画锁进箱子，压上镇邪石。

第6集

　　乾隆对即将出现的灾荒忧心忡忡，刘统勋建议须查实库存，并核查历年漕运数额，乾隆立即颁旨。苗宗舒、潘世贵在田文镜面前说刘统勋是在整他们，田文镜让他们不必害怕，熬过这阵风头再说。　　王虎林告诉米河，皇上下旨要充实民间官仓，并征收余粮，而孙敬山则干脆摊派到人，对交不出的一律送进大牢。　　卢焯有一个瞎眼的女儿卢蝉儿，虽为盲女，但练得一身好剑法。卢焯每次看到女儿的身影，心中平添几分酸楚。　　孙敬山亲自带衙役收粮，吊打不交粮食的农户。米河指挥小乞丐偷盗收粮器物被官兵一路追赶，米河、小梳子等人悉数被抓。孙敬山得知米河是米汝成的儿子，而且偷的又是收粮器物，觉得事情蹊跷，须想一个万全之策。　　卢焯爬窗户见到了钱塘县鼎鼎大名的鼠爷，亲眼看到鼠爷用弹弓打老鼠的绝技，邀他第二天再叙。第二天鼠爷见到的已经不是卢老爷，而是巡抚大人。卢焯让鼠爷重新当仓役，这让王干炬很尴尬。可鼠爷是个实在人，他当场揭穿了王知县当初开他的原因不是酒后误事，而是因为他看到的太多了。　　卢焯逼王干炬讲实情，王干炬称当初赶走鼠爷不是他的主意，他只是奉命行事，背后的主谋是孙敬山。　　王干炬在卢焯面前不敢与鼠爷对质，只得说出了去年孙敬山借走陈米充漕粮解京的事实，让卢焯听得触目惊心。鼠爷正是这些丑事的见证人，所以才给赶出衙门。鼠爷补充说，孙敬山换下来的漕粮全部转到他控制的三家米行牟利。　　孙敬山知道卢焯当年坐牢，正是源于与米汝成有过节，才遭来三年的牢狱之灾，二人之间有深仇大恨。狡猾的孙敬山故意将米河交给卢焯发落，企图借刀杀人。