第16集

　　国家饥荒严重，毛泽东跟周恩来一同以身作则，七年不吃肉，他们也要求儿女不能搞特殊化。钱学森了解到国家的困难，决定捐出自己的全部家当，以微薄的力量帮助国家渡过难关。邓稼先同钱学森一样，省吃俭用，带动大家节省粮食。科学家们饿着肚子没日没夜的加班，聂荣臻找到周恩来商量改善伙食，呼吁各大军区支援粮食。全国性的饥荒使中央内部对是否继续搞导弹工程争议不断扩大，最终毛泽东决定不能放松，一定要拿下两弹。

第17集

　　钱三强想让周光召参加原子弹的研究，但是因为有海外关系遭到人事部门的阻挠，钱三强亲自找到总理说情获得批准。邓稼先等研究人员计算的一个重要数据与前苏联提供的不符，经过多次运算证明自己的是正确的弄清了原子弹内部的秘密。科学家们受到周恩来(孙维民饰)的宴请，同时他们也有时间回家和家人短暂团聚。台湾骚扰大陆的p-2v侦察机被中国炮军打下，然而蒋介石用更先进的u-2侦察机进犯大陆，我们却束手无策。

第18集

　　蒋介石用u2侦察机侦查西北导弹建造基地，周恩来命令空军司令员击破敌机的侦查。u2侦察机找到了导弹建造基地的地点，刘亚楼的申请得到中央军委的批准，地空导弹二营从北京拉出来赶往湖南设伏。全国科学技术工作会议上知识分子提出很多建议，周恩来发表讲话。东风二号导弹发射失败，聂荣臻鼓励钱学森找出原因，大胆地干。为了战胜困难，毛泽东带头精简身边的工作人员。