早年经历
菲尔·杰克逊出生于蒙大拿州鹿栈市。其父母查尔斯
与伊丽莎白·芬克·杰克逊都是神召会牧师。在他们工作的教堂里,他的父亲通常在星期天上午做布道,而他母亲通常在星期天晚上做布道。最终他的父亲成为了一名牧师监督。菲尔和自己的兄弟姐妹们在蒙大拿州苦行般的环境下长大,既不允许看电视,也不允许跳舞。直到高中四年级的时候杰克逊才看了人生中第一场电影,大学里才第一次跳舞。他认为自己长大后会成为一名牧师。
杰克逊在北达科他州的威尔斯顿读了高中,在那里他入选了校篮球队并带领球队两获州冠军。他还打橄榄球,还是棒球队的投手,也曾参加过田径比赛的铁饼项目。杰克逊引起了几位棒球球探的注意,他们的评论也引起了比尔·菲奇的注意,后者之前曾执教棒球队,当时正为亚特兰大勇士队担任球探工作。1962年,菲奇接过了北达科他大学篮球队的主教练位置,这正是杰克逊高三的时候。后来,比尔·菲奇成功地说服杰克逊加入北达科他大学。杰克逊在校期间表现良好,在大二和大三的时候帮助好战苏人队分别获得NCAA二级联赛的第三和第四名。

球员生涯
。由于接受脊柱融合手术,杰克逊错过了纽约尼克斯队1970年的夺冠赛季;不过他出版了一本名为“Take It All”的书,这是一本用照片记录了尼克斯队整个1970年夺冠历程的图集。1973年,尼克斯再度获得总冠军奖杯。
1973年夺冠后不久,尼克斯队几位关键的首发纷纷退役,杰克逊获得了首发的机会。1974-75赛季,杰克逊与密尔沃基雄鹿队的鲍勃·丹德里奇共同领衔联盟总犯规榜,各吃到330次犯规。1978年,杰克逊被交易到新泽西篮网,在这里他打了两个赛季(担任球员兼助教 ),1980年宣布退役。

到芝加哥公牛队,作为助理教练辅佐道格·科林斯,并在1989年正式转正。那一年,杰克逊把三角进攻战术移植到了公牛队,并且在迈克尔·乔丹与斯科蒂·皮蓬的帮助下获得了巨大的成功。1991-1993年,杰克逊率领公牛完成三连冠。1992-93赛季结束后,乔丹宣布退役。经过两年的沉寂,1995年,乔丹宣布复出,重返公牛队。1996-1998年,杰克逊再次率队取得三连冠,并在1996年得到年度最佳教练奖,当年他带领芝加哥公牛队取得72胜10负。
尽管在公牛队取得了成功,杰克逊与公牛队总经理杰里·克劳斯间的关系却越发紧张。1998年,杰克逊离开了球队。至1998年离任之前,杰克逊每个赛季都率领公牛进入了季后赛,并且两度完成三连冠的霸业。这也是自1959-1966年波士顿凯尔特人队后首次有NBA球队获得3连冠。