第1集

　　1945年4月，美国洛杉矶。中国人民的代表董必武在联合国成立大会上，向世界人民讲述着东方战场上伟大的人民和她忠诚的战士……时光倒流，1931年9月18日，中国“9·18”事变爆发，中共地下党员李天白和苏娅急忙逃离，紧急向中共中央报告，而此时张学良正在北平观看梅兰芳的演出。9.18事变震惊了世界，斯大林、希特勒都将目光集中到远东，而蒋介石却照样亲赴江西督剿红军。中国共产党则连续发表针对9.18事变的宣言，并立即派周保中、赵一曼等人赶赴东北组织抗日。日本国内军部与政府发生激烈冲突，裕仁天皇站到了军部一边。关东军决定在东北扶植傀儡政权，派土肥原贤二速往天津策动溥仪。溥仪满怀着惊惧与梦想投靠了日本人。1932年3月9日，溥仪在婉容“你不是个男人”的咒骂声中出席了满洲国的开国大典。委身伪满洲国的马占山寻机回到齐齐哈尔，让李天白发布通电再举义旗，李天白向他亮明共产党员的身份，马占山认定只有共产党人才是真朋友。裕仁天皇指示本庄繁，满洲国不仅包括东北三省，还应包括热河省。关东军开始向长城脚下集结。张学良决定不再沉默，调兵遣将驻守长城。1933年元旦之夜，日军大举进攻山海关，何柱国奋起抵抗，激战三天三夜，终于寡不敌众，山海关失守，华北门户洞开！宋哲元、傅作义、阎锡山等纷纷致电蒋介石请缨抗战，冯玉祥则直接打出了反蒋抗日的旗号，吉鸿昌变卖家产投奔了冯玉祥。而此时在日本东京，东条英机、土肥原等人正在策划在华北建立第二个满洲国。日军向长城喜峰口实施重点突击，29军军长宋哲元发起长城抗战。旅长赵登禹组织大刀队大展神威，致使长城一线的关东军全线动摇。蒋介石却秘密飞抵北平，指示何应钦趁敌停步不前之际争取谈判。关东军一面谈判，一面派板垣征四郎和川岛芳子到天津策划华北自治。张敬尧想做第二个溥仪，被蒋介石密裁，板垣计划宣告破产。与此同时，中央红军在博古的错误指挥下丢失了江西根据地，开始了艰苦卓绝的长征，并于1935年10月到达陕北。1936年12月12日，“西安事变”爆发，张学良扣押了蒋介石，意图逼蒋抗日。周恩来赴西安调解，毛泽东临别赠他12个字：给足面子，晓以大义，动之以情。西安事变和平解决，结果张学良被送上最高军事法庭。

第2集

　　1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日寇全面侵华，举世震惊。毛泽东通电全国，号召全民抗战。彭德怀、贺龙、刘伯承、林彪、徐海东等22名将军联名致电蒋介石，请缨抗战。周恩来到上海拜见宋庆龄，联合敦促蒋介石对日宣战。蒋介石终于在庐山发表抗日宣言。北平南苑，29军副军长佟麟阁和几千名军训的大学生被日军河边旅团包围，佟麟阁壮烈牺牲，大学生们被日军疯狂屠杀。梅兰芳将自己关在房里，长歌当哭！日本内阁做出决定，全国进入战时体制，3个月内灭亡中国。上海，日军旗舰“出云”号作战室里，长谷川命令全军做好8月13日强攻上海的准备。上海，四行仓库、八字桥阵地上、南翔京沪警备司令部，到处都在战斗。刚刚回国的郭沫若，冒着枪林弹雨到前线进行宣传。8月14日，高志航率中国空军首战告捷。宋美龄将这一天定为中国空军节，陈纳德高兴得孩子一般手舞足蹈。远在陕北的毛泽东向斯诺预言：中日将进入长期战争，但最终中国必胜。周恩来在上海秘密会见了叶挺，蒋介石已经同意改编我党在南方的游击队，希望叶挺出面领导这支队伍。此时，陕北红军整编为八路军，誓师出征，杀向华北日军。戴笠的特务机构监听到日军可能在杭州湾登陆的情报，同时发现汪精卫、周佛海、陶希圣、高宗武、梅思平等人与日本外交部有密切联系。蒋介石大为光火。日寇铁蹄下的北平一片凄风苦雨，梅兰芳为了不给日本人唱戏，竟然每天注射盘尼西林，让自己处于高烧之中。黄河大合唱令毛泽东久久思索：这个作品把古老黄河比喻成我们伟大的民族精神，这是一种伟大的启示：保卫黄河，就是保卫华北，保卫全中国……八路军完成了在前线的集结，朱德一声令下，三个师如猛虎下山，各奔战场。