第36集

　　范仲淹找到雨柔，打听包拯下落，但雨柔也不知道包拯去了哪里。范仲淹说他去包拯家，房门紧闭，雨柔担心包拯和家人出事，要去寻找。范仲淹猜测包拯一家已经离开京城了。范仲淹发配路上遇到了返回的包拯和雨柔，包拯说他一时糊涂想辞官归故，但现在想通了，赶回来送范仲淹，当年包拯被贬，范仲淹曾送过包拯，现在来还这个情。二人依依惜别。张子雍和陈世美都被皇上点为状元，张子雍成了武状元，皇上竟然还风他做禁军首领。李娘娘找到皇上，让他迅速处置夏怀敏。子荣找到夏怀敏，对他说他可以想办法，但夏怀敏之要求不要牵连杨太妃。入夜，杨太妃出宫与夏怀敏相见，夏怀敏说皇上已经同意让他们远走高飞，但前提是要帮皇上做一件事。她让杨太妃先去等他，事情办完他便敢去回合。第二天，夏怀敏目送杨太妃离开，终于了无牵挂。此时，草丛后的刀斧手已经向他围了过来。王延龄找陈世美过府，暗示他要站对位置，还说皇上要招驸马，让陈世美去当这个驸马。王延龄的一举一动逃不过皇上的眼线，皇上找到陈世美，问及此事，陈世美实言相告。皇上将计就计，召陈世美为驸马。而他要娶的公主就是太后的义女，青女。青女找到陈世美，让他退了这门婚事，因为她早就喜欢皇上。但陈世美身不由己，无法答应她。青女找到皇上，皇上却说，为了大宋，青女也必须嫁给陈世美。青女向皇上吐露心意后离去。不知不觉过了两年，这日，恩荫百官的日子又到了。王延龄和张德林为了笼络自己的党羽，各开出了三千人的名单，共六千人。国库空虚，朝廷根本无法养活这么多的官员。张王二人走后，子荣告诉皇上，这些恩荫，都是那些官员从张王二人手里买来的，如果让这些人当官，他们会肆无忌惮的贪污，把花出去的银子再赚回来。已是驸马的陈世美提出，这些官员可以通过每年的考核，留一半，淘汰一半，留下的些拼命贿赂负责考核的官员，把钱再补给被淘汰的人，那些被淘汰的人就不会生事。这样来年再考，再结合科举，无能之辈就基本被清理了。这招以贪治贪，到底还是苦了百姓。但皇上此时也不得不采纳。王延龄的党羽知道考核的消息后，找到王延龄，让王延龄找到陈世美去说请。夜晚，青女和陈世美在一起吃饭，青女和陈世美这两年一直没有同床，青女试探陈世美，拿出了早就准备好的两张纸牌，陈世美这次翻到的还是空。而公主翻开了另一张牌，竟然也是空。陈世美只好离开。深夜的开封城，值更的人发现有一位书生吊死在屋中，就报了官，包拯迅速赶到，值更人对包拯说，因为他常在这里打更，所以在这里住的书生他都熟，而这个死了的书生，前几日家里还给他送了一大笔银子，让他去结交权贵，不想没几天就死了。而王朝马汉检验尸体后发现，这人是被人先下了药后被人吊了起来。

第37集

　　包拯命王朝马汉查明此人身份，还有昨天晚上与什么人在一起。包勉骑着驴赶往京城，埋怨驴走的慢，却把驴惊了，驴快步跑的时候经过路上两个哭泣的孩子停了下来，包勉被摔下来，询问两个孩子怎么了，两个孩子说他们的娘被歹人抓走了。包勉进入林子寻找，却什么也没找到，返回后却发现驴和行李都不见了，才知道被骗了，正在此时，他看到远处雨柔骑着驴，他赶上前去，雨柔却拔剑把包勉打倒在地。原来是一场误会，雨柔把包勉当成了这路上经常出没的淫贼，而包勉却把雨柔当成了那两个孩子的娘，也就是骗子。两人正在攀谈，两个孩子跑了过来，这次他们的娘真的被淫贼抓进了树林。雨柔赶到，淫贼已经逃走了。包勉得知大嫂名叫秦香莲，她要上京寻夫，就带着她和孩子一起进了京。王朝马汉查明，死去的书生叫白幽路，前一夜和河西路转运副使马再兴一起喝酒。他们二人皆为湖北均州的同乡，曾一起来京参加科举考试。第二天，保证等人来到马再兴常去的妓院，却发现马再兴也吊死在房中。包拯把前一天晚上和马再兴鬼混的妓女带回开封府，详加审问。妓女招认，自己认识那白幽路，他托马再兴在朝廷上下打点关系，却离奇死亡，钱都进了马再兴的腰包。而马再兴是自己的相好，一个盐铺掌柜何生财杀死的，二人也是为同乡，来京考试，因马再兴负责盐的转运，何生财就让她托关系，没想到马再兴却霸占了这位妓女，何生财一气之下将其毒死。包拯立即带人赶到何生财家，却发现何生财也死在了自家后院的酒缸里。三人离奇死亡，又都是湖北均州的同乡，包拯让王朝马汉调查湖北均州与死者一起来考试的都是哪些人，王朝马汉查明，当时湖北均州共5人一起上京参加考试，白幽路、马再兴、何生财、韩琦，还有一个，就是当场驸马陈世美。这其中三人已经被杀，韩琦失踪，包拯担心陈世美会成为下一个受害者，赶往驸马府和朝堂寻找，但驸马陈世美却失去了踪影。王延龄和张德林对皇上说，百官因为考核的事怨声载道，闹到了两人的家里。自容提出挖出那些贪官，罚没这些人的家产来补恩荫所缺银两，实则是给王张二人听的。皇上说道有人弹劾马再兴买官卖官，正想查办他，他却死了。皇上召包拯问话，包拯把包括马再兴之死的这起连环杀人案向皇上禀明，皇帝命包拯速速查明。包拯找到驸马后发现，自己的侄子包勉正和驸马吃酒，原来，驸马和包勉是同窗，包拯问包勉为何在此，陈世美推说是为了私事。二人闪烁其词，包勉出现的又太巧，包拯不得不让包勉回到开封府，待自己仔细问话。

第38集

　　包拯向陈世美询问三位死者和韩琦，陈世美承认和他们几个人都是同乡，并说他也不知道韩琦去了哪里。包拯回开封府查问包勉，包勉认为包拯怀疑他，说自己刚到京城，并说雨柔和那位大娘都可以替他作证。皇上问陈世美是否认识死去的那三个人，驸马说是他的同乡，皇上听说陈世美外面夜夜笙歌，让他好好在驸马府里陪陪公主，不要出去。驸马认为是公主向皇帝告的状，回到府中没有给公主好脸色，但公主本身就瞧不上陈世美，见面更是又讥又讽。秦香莲在街头四处打听丈夫的下落，却听到同乡白幽路已死，心中隐隐不安。王延龄找到陈世美，他知道皇上已经把科举的事交办给陈世美处理，他暗示陈世美怎么做他知道，陈世美只得溜须拍马，说自己只是王宰相的一支笔。包拯找到尹若朝，他怀疑连环杀人案与朝廷有关。而最能看清朝局的就是尹若朝了。尹若朝告诉包拯，朝廷现在就像个马戏班，马戏班的猴子不听话，训猴人就想杀鸡儆猴，而陈世美有可能是鸡，也有可能是猴。也就是说，有人要借这三个人的命经过陈世美，或是皇上。入夜，陈世美和一干官员在酒馆里寻欢作乐，包勉来到，却不知深浅想结账，众人大笑。酒宴散后，陈世美告诉包勉，在这里寻欢作乐的官员没有一个人自己掏腰包，自然有人给他们结账。并告诉包勉，他在上面已经打好了招呼，但要买一个肥缺要一千五百两银子。原来，包勉之所以和陈世美见面，是想跑个官。包勉犯难，拿不出这么多钱，只好先考虑一下。这时，秦香莲带着两个孩子在街上走着，包勉上去攀谈了两句，却让陈世美看见，陈世美大惊失色。陈世美坐着马车回府途中，在车窗外看见秦香莲带着孩子来回打听，心中惴惴不安，这时，马车后冲来一名刺客，武功高强，陈世美的护卫不是对手，陈世美的手臂也挨了一刀，狼狈地逃回了府中。公主见到陈世美遇刺受伤，不但不安慰，还骂陈世美是个癞蛤蟆，自己刚刚逃出了宫里的是非，就连陈世美也不让自己省心。包拯得知驸马遇刺，深夜赶到驸马府询问，陈世美却故意隐瞒了见到秦香莲的事情。