乔映霁得知,自己下广东的八年期间,乔家一众当家的居然废弃了临江茶山,大怒。乔映霁跪在临江渡口墓地前,立誓要重建茶山,恢复茶道。乔映霁喝着王宗禹的酒,思绪回到了当年。
酒后的乔映霁,来到摆渡老艄公残破的老宅。一直隐身林中的莲花连忙跟过去,残垣断壁的屋里,发癔症的乔映霁正在墙上写着“阿莲”,嘴里还絮叨着说,阿莲是他没过门的媳妇。
乔家太原分号的何大掌柜和高大掌柜,接到祁县总号潘大掌柜的电报说,少东家乔映霁已经到达山西,认为乔映霁尚未被官府抓走,立刻命人四处打听。