第1集

　　光绪二十年间(19世纪末)天津紫竹林码头，故事由此拉开序幕。余家老四子鹔-一个崇尚暴力的革命党人，深夜摆脱跟踪赶到兴中会与同伴商量次日码头刺袁一事。次日正是其父余隆泰六十大寿，深居读书的长子余子鹍献寿联，很得其父喜爱。不料何知县带兵闯入搜查,竟使深居简出的子鹍惊恐不已。码头轮船靠岸，余家二少爷子鹏与青春美丽的日本少女智子邂逅，又遇子鹔行刺，候客厅一片混乱。智子医院醒来找子鹏，子鹏已赶到家，遇知县离去询问原因，方知姐夫唐润卿因欠洋人债款而被官府通缉，子鹏决定帮姐夫打官司。子鹏问到初恋情人苏伯媛，家人告知苏府被满门抄斩，伯媛不知去向。唯有琴心知其下落，伯媛不幸沦落青楼，改名夏荷，并嘱咐琴心一定为她保密。

第2集

　　佐藤欲请李鸿章帮忙说服余隆泰出任买办，子鹏递交诉状状告汇通，约翰奉劝司蒂尔做好准备，法庭一审结束子鹏胜券在握，智子更加倾心于子鹏。伯媛回忆儿时，愈加思念青梅竹马的子鹏。陈六从唐润卿手中借得东珠，到泰昌当使出调包计，骗得银两，老朝奉发现为时已晚，蒙羞欲自尽。李鸿章力劝余隆泰出任买办，余隆泰进退两难，征求儿子意见。